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四大医学杂志发表的原始研究报告的图和表总数一般不超过5个。
虽然图和表的比例以及种类或式样由作者决定，但一般来讲，文章的第一个图要求描述研究对象的筛选流程和结果（参见下图1）；第一个表要求描述纳入的研究对象的（基线）特征，并对比较组间基线特征进行比较（参见下表1）；一般第三个图表会采用表格的形式来定量地描述研究的主要结果（参见下表2）。这三个图表基本是规定性动作，研究者无需思考太多。
Figure 1. Screening, Randomization, and Follow-up of the Participants（N Engl J Med 2022; 387:299-309）
Table 1. Characteristics of the Participants at Baseline, According to Randomized Assignment to Vitamin D or Placebo（Source: N Engl J Med 2022; 387:299-309）
Table 2. Hazard Ratios for the Primary, Secondary, and Exploratory End Points, According to Randomized Assignment to Vitamin D or Placebo, in Intention-to-Treat Analyses（Source: N Engl J Med 2022; 387:299-309）
这样一来，5个图表中3个的内容和格式就都已经确定了，作者能决定内容和式样的图表的数量就只有2个了。展示什么结果？说明什么问题？用表格还是图形？以及采用什么式样的图形？在这些问题上作者需要仔细斟酌，因为这是唯一作者能发挥其运用图表的才能的主阵地，也是作者可展现其研究结果“额外精彩”的地方。
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